孟东燃鼻子里吸进一股冷空气，紧问一句“医院怎么说？”孙国锋叹道“还能怎么说，积极救治呗，柳芝扛不住了，垮了，这种打击搁谁头上都受不住，东燃……”
柳芝是胡丙英的夫人，孙国锋和孟东燃中学时代的老师。
说完话，孟东燃合上电话，一股怪怪的滋味涌来，感觉心口某个地方隐隐作痛。目光酸涩地朝前面的人群看了看，省发改委副主任梅英已经跟到国家发改委秦司长后头，秦司长跟市长赵乃锌说说笑笑，看来调研组对桐江在金融风暴面前的做法非常满意。孟东燃恨恨地摔了一下电话，心里道怎么偏在这时候？
孟东燃跟胡丙英并无多少往来，给他们搭桥梁的其实就是柳芝，但是孟东燃不像孙国锋，对中学时代这位性格古怪有点冷僻的地理老师，孟东燃淡漠得很。他在桐坝区当区长的时候，年头节下还象征性地去送点礼，表表学生心意，后来因为柳芝的女儿胡玥，就把这条勉勉强强走着的路也给走断了。胡丙英大孟东燃十多岁，按理还不到退下去的年龄。金融危机爆发后，发改委的作用重要起来，一大摊难题等着发改委去解决，胡丙英的步子有点老迈，跟不上节奏。春节过完桐江市调整几个重要部门的班子，市委、两只手都硬，没留情面，也不给你运作的机会，说动就动，结果就有不少人落马掉崖。不到年龄的胡丙英一急之下跟市委书记潘向明拍了一巴掌桌子，就把不该拍的问题全拍了出来，还好，市委只是拿官位收拾了他，在最后一道防线上给他留了余地。有两个同他一道下来的一个进了监狱，核实的款只有二十三万，另一个还在交代问题，据说离监狱大门也不远了。胡丙英没进入他向往中的市人大，也没让纪检部门带走，而是以调研员身份提前回家。孟东燃在这场白热化的竞争中胜出，担任海东第二大市桐江的发改委主任。
前任住院，后任就得有态度，这不只是礼节，也不只是修养，是学问，是功课。孟东燃意识到这个时候不能仍然跟在调研组后面，必须尽快赶往医院，抢在市长赵乃锌和市委那边过问前，把事儿一应安排好，尤其家属情绪，得想法稳定下来。
问题是现在走得开吗？
国家发改委应对金融危机调研小组到桐江已是第三天，为迎接这次调研，孟东燃近乎半月没睡好，人瘦了足足五斤。该做的不该做的准备都做了，包括所有细节，他都反复掂量过，心细到了针孔上，有些场景甚至提前演练了一番，现在就等结果，这节骨眼上要是离开，会不会？
可那边又迟不得，迟了，说法就有了，尤其柳芝那张嘴。
两头斟酌一番，孟东燃紧步赶上去，心里揣摩着这事怎么跟赵乃锌提，跟了好长一会，都找不到机会，赵乃锌这个下午陪得格外投入，看来是跟秦司长找到了感觉。看完一区，往二区去时，孟东燃决计不跟赵乃锌汇报了，悄声跟梅英说“我有急事，得离开一下。”梅英看着他发白的脸，眉头紧紧地往起皱了下“现在就去？”
“现在就得去，一点麻烦事，非常抱歉，我不能跟赵市长说，能不能……”
梅英抬眼扫了扫前面的队伍，浩浩荡荡，阵容壮观，丢一个人应该不会有问题，道“去吧，赵那边我替你遮拦，记住，晚饭必须要陪。”
“我懂，晚饭前一定赶回来。”
孟东燃缩到人后，佯装解手钻进了卫生间，估摸着调研组一行离开二区观摩点后，溜出厂子，打电话叫上司机董浩，往医院赶。路上他想，胡家如果提出什么要求，能答应的要尽量答应，一不能堵嘴，二不能告穷，实在答应不了，也要回答得让人家满意。一月前原文化局长病了，胃癌，要去上海治疗，家属到单位借钱，文化局穷，新任局长又有点抠门，言辞上又刺激了原局长夫人，结果局长夫人一头撞到现任局长办公桌上，当场昏死过去，闻讯赶来的儿子女儿以及七大姑八大姨差点没把文化局闹翻。最后人大出面，重新评议文化局，新任局长招架不住，让人掀翻到桌下，上周又被带到检察院。
权力这东西，到了手还不见得就是你的，你还要有能耐把它握好。越是不起眼的环节，绊翻你的可能越大。
孟东燃来到医院，问清地方，刚赶到住院部，就碰上胡丙英夫人柳芝。柳芝本来是去找医生，看见他，气急败坏地奔过来道“你来看热闹啊，这下你满意了，高兴了吧？”柳芝打机关枪似的连着问出好多，问得孟东燃张口结舌，好不尴尬。人家正在难过呢，孟东燃没把柳芝的话往心里去，赔着笑脸问“老领导怎么样，要紧不？”柳芝眉一横“少假惺惺的，他瘫了，脑溢血、中风、外带心肌缺血，够了吧，爽了吧，你们的目的达到了吧？”孟东燃被呛得哽哽的，柳芝这火也太大了些，好像胡丙英是他孟东燃气病的。孟东燃克制着自己，脸上不敢有丝毫的表现，规规矩矩站那里，想尝试着帮一点什么忙。后来胡丙英女儿胡玥过来了，这是一个高挑曼妙的女人，三十多岁，脸长得却有点显老气，鼻头上几粒碎小的雀斑好像总跳跃着要跟别人闹意见，让人觉得这女人并不怎么可爱。胡玥原是孟东燃下属，孟东燃担任桐坝区区长时，胡玥是桐坝区团委书记，现在她也到了市里。
胡玥跟她母亲一个脸色，看见孟东燃，既不打招呼也不问候，一脸仇恨地站在那里，好像这是一个多余的人，不该出现在她们眼前，更不该跑来看她父亲。孟东燃被两张仇视着的脸僵住，走也不是，留也不是，司机董浩倒是知道打圆场，一脸谦恭地从胡玥手里接药水，胡玥没头没脑甩给董浩一句“一边去，用不着你们添乱。”
董浩讨了没趣，一双眼睛无辜地望着孟东燃。
孟东燃打电话叫来办公室主任李开望，这种事只有交给李开望他才放心。他让李开望想办法做好母女俩的工作“她们脾气有点大，理解一下吧，谁到这时候都一样，一切以病人为重，其他问题留后再说。”李开望自然清楚这不是件马虎事，郑重点头道“放心吧，孟主任，我会按你的要求去做。”李开望和董浩去了，孟东燃站在长廊里，想不起什么事似的，过了一会，才知道是被胡丙英的病搞乱了心。人啊，他叹了一声，紧着找医生了解胡丙英病情。